Heinrich Böll foi um dos principais escritores alemães do século 20. Ganhou o Prêmio Nobel de Literatura em 1972. Ficcionista e ensaísta com destacada atuação política durante toda a sua vida, deixou uma vasta obra, cuja tônica é a luta contra a omissão, a injustiça e a opressão.

O engajamento na luta política e a coragem marcaram a vida e obra de Heinrich Böll. Defensor implacável dos direitos humanos, antimilitarista convicto e um dos primeiros ativistas em defesa do meio ambiente, Böll transformou o PEN Clube Internacional, cujo presidente foi durante vários mandatos seguidos, um fórum para multiplicar suas idéias humanistas e pacifistas. Até pouco antes de sua morte ainda participava ativamente de manifestações antinucleares.

Pela sua postura inabalável, pelo seu papel na divulgação dos ideais democráticos e o seu ativo engajamento nas causas pacifistas, Heinrich Böll foi eleito pela Fundação o símbolo da integridade humana.

“Um direito que não é usado, morre. Liberdade que não é usada, fenece”.